Fundamentos del Nuevo Testamento - Lesson 5

I. Las cartas de Pablo

Ahora que cubrimos las enseñanzas fundamentales de los Evangelios y vimos la expansión histórica de la iglesia en el libro de Hechos, es hora de pasar a la tercera sección del Nuevo Testamento, la parte instructiva, que son cartas. Pablo escribió trece cartas, y hay otro conjunto de cartas que llamamos las epístolas generales. Epístola simplemente significa carta. Son generales porque no están dirigidas a ninguna iglesia específica. Así que vamos a entrar en esa área ahora mismo. Por si se lo preguntan, las epístolas de Pablo van primero y están ordenadas por su longitud. Romanos es la más larga, luego Primera y Segunda de Corintios hasta Filemón, y después las Pastorales, que al ser una unidad, van juntas al final, aunque Primera de Timoteo sea más larga que Filemón. Pero en fin, es un ordenamiento por longitud. En esta ocasión, veremos las primeras cuatro cartas de Pablo, y comenzaremos con el libro de Romanos.

II. Romanos

Ahora, en cuanto a nuestra teología y lo que creemos, Romanos es, sin duda, la carta más importante que Pablo escribió. Mucho de lo que creemos proviene del libro de Romanos, porque lo que Pablo intenta es presentarse ante la iglesia en Roma, ya que planea un viaje misionero y quiere mudar su centro de operaciones a Roma para ir al oeste de allí. Por lo tanto, ellos necesitan saber qué es lo que él cree. Así que lo que tenemos en Romanos es una exposición muy sistemática del evangelio de Jesucristo, y por eso lo usamos tanto en nuestra teología. Ahora bien, existe una forma muy estándar en la que se suele organizar el bosquejo de Romanos. Yo no voy a seguir esa organización estándar. Si van a la página de la clase, pueden descargar este bosquejo tradicional. Es un buen bosquejo. Pero he hablado tanto de que el cristianismo trata de entrar y vivir en una relación con Jesucristo, que quiero usar eso como estructura general al analizar el libro de Romanos.

Así que empezaremos con los primeros cuatro capítulos, y veremos lo que Pablo dice sobre entrar en una relación con Jesús. Él se presenta, y luego llegamos a lo que llamamos los versículos temáticos, que son versículos increíblemente importantes. Pablo dice: “No me avergüenzo del evangelio”. Es interesante detenerse y pensar: ¿cuáles son todas las razones por las que podríamos avergonzarnos? Bueno, somos totalmente contraculturales. Chocamos con la cultura todo el tiempo, y algunas personas se avergüenzan. Pablo no se avergüenza porque es el poder de Dios. Ninguno de estos otros sistemas de creencias transmite el poder de Dios para salvar pecadores. Pero el evangelio es el poder de Dios. Trae salvación a todo aquel que cree, tanto al judío como al gentil. No a quienes intentan ganarse el favor de Dios, sino a quienes creen que Jesús hizo en la cruz por nosotros lo que no podíamos hacer solos: perdonar pecados y darnos acceso a una relación con Dios. Y luego repite lo que quiere decir con todos. Dice: “Primero al judío, luego al gentil. Porque en el evangelio se revela la justicia de Dios”. ¿Cómo te pones a cuentas con Dios? Bueno, de eso se trata el evangelio de Pablo, de estar a cuentas con Dios. Y luego añade: “Una justicia que es por fe”, no por obras. Nada que hagas para ganarla. Es por creer. “De principio a fin, tal como está escrito”. Luego cita este famoso versículo del Antiguo Testamento: “El justo por la fe vivirá”. No por obras, sino por fe. Así que Pablo expone en estos versículos temáticos lo que va a desglosar al menos hasta el capítulo ocho en la carta a los Romanos. Así que tenemos los versículos temáticos.

Y luego, para desglosar eso, comienza con la injusticia universal de todas las personas. Aparte de Cristo, nadie es justo. No, ni uno solo. Así que del 1:18 al 3:20, Pablo va a desglosar que aparte de Cristo, nadie es justo. Y como a un autor le gusta decir, la gente puede hacer cosas buenas, pero eso no los hace buenas personas, porque el estándar de lo que es bueno no somos ni tú ni yo. El estándar es Cristo. Y así, comparados con Cristo, todos nos quedamos tan abismalmente cortos que podemos ver por qué aparte de Cristo, nadie es justo. Nadie está a cuentas con Dios. Así que él sienta las bases de que no hay salvación en ningún otro nombre, como dice en otra parte.

Y luego, comenzando en el capítulo tres, versículo veintiuno, hasta el final del capítulo cuatro, va a argumentar que la justicia se obtiene por la fe, y la fe en Cristo. Y llegas al corazón mismo del evangelio en el capítulo tres. Y en el versículo veintiuno, dice: “Pero ahora, aparte de la ley” —en otras palabras, aparte del Antiguo Testamento o aparte de una forma de pensar legalista, pensando que si haces ciertas cosas externas, puedes estar a cuentas con Dios—, “la justicia de Dios se ha dado a conocer, de la cual dan testimonio la Ley” —con L mayúscula, eso significa los primeros cinco libros del Antiguo Testamento— “y los Profetas”. “Esta justicia se da mediante la fe en Jesucristo a todos los que creen”. “No hay diferencia entre judío y gentil”. Recuerden que existe una fuerte antipatía, al menos de los judíos hacia los gentiles, pero Pablo dice: “No hay diferencia entre nosotros y los demás. Porque todos, tanto judíos como gentiles, han pecado y están destituidos de la gloria de Dios” —la gloria que Dios quería para nosotros—. “Y todos son justificados gratuitamente por su gracia mediante la redención en Cristo Jesús”. Así que ese es el corazón mismo del evangelio: que si quieres estar a cuentas con Dios, no puedes ganártelo, no puedes hacer ciertas cosas, no puedes seguir la ley del Antiguo Testamento o una forma de pensar legalista, sino que tienes que creer, como he dicho, que Cristo hizo por nosotros en la cruz lo que no podíamos hacer por nosotros mismos. Él proveyó el perdón de nuestros pecados y la capacidad de entrar y vivir en una relación con Dios. Y eso solo viene a través de Jesús. Como vimos en la otra lección, Jesús dice en el libro de Juan: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí”. Así que esta es una esencia clave del evangelio de Pablo. Luego pasa al capítulo cuatro, y usa principalmente a Abraham como ejemplo de lo que es realmente la fe.

Ahora pasamos a la siguiente sección, que son los capítulos cinco al ocho. Muchos ponen del cinco al ocho con la sección anterior, pero estamos pasando a la idea de ¿cómo se vive en relación con Dios? Así que quiero poner el cinco y el ocho como una sección aparte. Y es muy teológico, aunque bueno, eso es cierto en todo lo de Pablo. Sus secciones de teología tienen implicaciones éticas. Sus enseñanzas éticas se basan en la teología. Así que debemos tener cuidado de no separar demasiado la teología y la ética. Pero en fin, entramos al tema de ¿cómo vives en relación con Dios una vez que sabes que has sido justificado por tu fe? Bueno, empieza en el capítulo cinco y dice: “Ya que han sido justificados por la fe” —y no por hacer ciertas cosas—, “estamos en paz con Dios”. Así que tenemos este maravilloso capítulo sobre cómo vivir en relación con Dios porque estamos en paz con Él al ser justificados por Él.

Luego pasas al capítulo seis, y el capítulo seis trata sobre el papel del pecado continuo en la vida del creyente. Ahora, Pablo no está hablando de un pecado aquí o un pecado allá. Está hablando de personas que piensan que está bien pecar. “Oye, he sido justificado por la fe. Tengo una relación con Dios, así que puedo vivir como quiera y no importa”. De hecho, la frase que usa Pablo es: “¿Continuaremos pecando para que la gracia de Dios abunde?” ¿Deberíamos seguir pecando? Le hacemos un favor a Dios al pecar, porque así Él nos sigue perdonando y mostramos a todos lo misericordioso que es. Pero es el pecado continuo y la gente que cree que está bien vivir así, un problema real en la iglesia moderna, sin duda. Y cuando Pablo hace esa pregunta: “¿Debemos seguir pecando para poder demostrar la gracia de Dios?”, él responde con la negación más fuerte que existe en el griego. Es me genoito en griego. De todas las traducciones, la que más me gusta aquí es la King James. Dice: “¡Dios no lo quiera!”. Digo, ¿se puede decir no con más fuerza en inglés que “¡Dios no lo quiera!”? No, no está bien pensar que puedes vivir en pecado y creer al mismo tiempo que tienes una relación con Dios. Así que, de nuevo, no es un pecado ocasional o repetido del que te arrepientes. Se trata de personas que creen que está bien seguir pecando y que no es para tanto. Y Pablo dice: “Absolutamente, de ninguna manera”. Y usa el bautismo como ejemplo. Es uno de los pasajes principales sobre el bautismo en la Biblia. Y en el siglo primero, no hay duda de que el bautismo era por inmersión. Y por cierto, en el Nuevo Testamento, la conversión y el bautismo ocurrían básicamente al mismo tiempo. Si te convertías, te bautizabas de inmediato, un solo evento. Así que lo que Pablo dice al usar el bautismo aquí es que cuando bajas bajo el agua, no solo se ilustra que has sido purificado, sino que también ilustra que has muerto a tu antigua vida. Y así como saliste purificado, también saliste del agua a un nuevo tipo de vida en la que el pecado continuo no tiene lugar. Así que es un pasaje muy poderoso sobre el papel del pecado en la vida de un creyente.

El capítulo siete entonces trata sobre la libertad de la condenación de la ley. No hay condenación porque hemos sido perdonados por nuestra fe mediante la obra de Cristo en la cruz. Y luego el capítulo ocho. El capítulo ocho es un capítulo maravilloso porque trata sobre el Espíritu Santo y el papel del Espíritu Santo en nuestras vidas al ayudarnos. Y llegas al final del capítulo ocho, y Pablo quiere resumir la esencia de lo que ha estado diciendo, al menos desde 3:21 hasta el final del capítulo ocho. Y él señala que Dios está por nosotros. Él quiere que ganemos, en esencia. Él quiere que prosperemos. Él quiere que vivamos en relación con Él. Y Pablo concluye, comenzando en el versículo treinta y siete: “En todas estas cosas” —en todo lo que sucede en la vida— “somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy convencido de que ni la muerte ni la vida, ni ángeles ni demonios, ni lo presente ni lo por venir, ni los poderes, ni lo alto ni lo profundo...” —él intenta decirlo todo, busca cómo expresarlo— “ni lo alto ni lo profundo, ni nada en la creación podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús, nuestro Señor”. Es un resumen maravilloso de esa parte de Romanos.

Luego entramos en los capítulos del nueve al once, y la gente ve estos capítulos de manera un poco diferente. Algunas personas los ven como algo parentético. Otras personas sostienen que es realmente la culminación de lo que Pablo ha estado diciendo. Yo no creo que sea una culminación, pero creo que es un tema que ha estado presente en todo Romanos, y es la relación entre judíos y gentiles. Específicamente, si los judíos son el pueblo especial de Dios, ¿por qué rechazaron al Mesías? Ahora, esa es una pregunta interesante no solo teológica, sino práctica. Y así, en el capítulo nueve, tienes un capítulo asombroso sobre la soberanía de Dios: que Dios es soberano, que Dios es rey y que Dios hace lo que quiere. Y hay una pregunta que surge en el capítulo nueve sobre la justicia de Dios, y la reprensión de Pablo es muy fuerte: no podemos cuestionar la justicia de Dios. Uno de mis amigos en la escuela decía: “La justicia es lo que Dios hace”. En otras palabras, Dios no existe bajo algún otro marco de lo que es justo y Dios tiene que portarse bien. ¿De acuerdo? ¿Cómo puede elegir a unos y no elegir a otros? El punto es que, si Dios lo hace, es justo. Eso es la justicia, y simplemente debemos aceptarlo. Así que es un capítulo muy difícil, pero muy poderoso sobre la soberanía de Dios, el hecho de que Dios es rey. Y luego en el capítulo diez, habla del rechazo judío al Mesías y cómo eso impulsó el evangelio. Y esto no fue un error, fue el plan desde el principio: que cuando los judíos rechazaran al Mesías, el evangelio se extendiera a los gentiles. Y luego en el capítulo once, Pablo entra en una discusión sobre la relación actual entre judíos y gentiles. Así que del nueve al once no es un paréntesis, sino una unidad en sí misma.

A partir del capítulo doce, entramos de lleno en la ética de cómo debemos vivir a la luz de lo que creemos que es verdad. Y en Romanos capítulo doce, los dos primeros versículos son muy famosos. Pablo dice: “Por lo tanto” —de nuevo, a la luz de todo lo que ha enseñado—, “les ruego, hermanos y hermanas, por la misericordia de Dios, que presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios. Este es su culto racional”. Bien. ¿Qué significa eso en la práctica? Significa no se conformen a los patrones de este mundo. Una traducción dice: “No dejen que el mundo los exprima en su molde”. Gran traducción. “Sino transfórmense”. No se conformen, sino “transfórmense mediante la renovación de su mente. Así podrán comprobar cuál es la voluntad de Dios, su voluntad buena, agradable y perfecta”. Uno de los pasajes principales sobre la santificación en toda la Biblia. Luego continúa y habla de la iglesia, habla del gobierno y de cómo nos relacionamos con él, y habla de cristianos fuertes y débiles. Y lo que quiere decir es que un cristiano fuerte entiende que es libre de ciertas reglas externas porque es justificado por la fe, no por las obras. Y hay personas a las que Pablo llama débiles —una terminología interesante—, pero son quienes aún están agobiados por viejas tradiciones, como comer carne ofrecida a ídolos. Eso era un acto de culto pagano. Pero como un cristiano fuerte sabe que no hay dioses paganos, puede comer la carne. A una persona débil todavía le molesta que la carne se ofrezca a deidades paganas y no quiere comer. Y hay otros ejemplos como ese. Así que hay una discusión sobre los débiles y los fuertes. En fin, ese es el libro de Romanos muy, muy rápidamente. Cuando enseñaba esto en la universidad, recuerdo la primera vez que enseñé Romanos: en un semestre completo, llegué apenas al capítulo tres. Al año siguiente, llegué hasta el capítulo cuatro. Hay tanto contenido en Romanos. Al final sí logré llegar al capítulo ocho. Creo que es lo más lejos que llegué en Romanos. Debí haber medido mejor mi ritmo. Pero hay muchísimas cosas en Romanos.

III. Gálatas

Muy bien. Brevemente, veamos otras tres cartas de Pablo. La siguiente es Gálatas. Esta es una carta que Pablo escribió a la iglesia en la zona de Galacia, algo así como la Turquía moderna. Nos encontramos con personajes que llamamos judaizantes, y los judaizantes enseñaban que tenías que ser judío para ser cristiano. Fechar el libro de Gálatas es difícil, pero como en Hechos 15 los líderes de la iglesia tomaron la decisión definitiva de que no tienes que ser judío, ni estar circuncidado ni nada de eso para ser cristiano, sospecho que el libro de Gálatas se escribió después de la historia de Cornelio, pero antes del Concilio de Jerusalén en Hechos capítulo quince. Básicamente, lo que Pablo hace primero es defender su llamado apostólico, porque los judaizantes decían que estaba equivocado. Luego entra en la discusión de que la salvación es por fe, no por obras. ¿De acuerdo? Es por la gracia de Dios, por la misericordia de Dios. Se recibe a través de la fe, no por lo que hagamos. Y luego están las amonestaciones prácticas, y, de nuevo, este pasaje muy, muy famoso en Gálatas que habla de los frutos del Espíritu. En otras palabras, los frutos son la manifestación visible de la obra del Espíritu Santo en tu vida. Pablo dice: los “frutos del Espíritu” son lo que nuestras vidas deben mostrar. Quienes siguen Romanos 12:1-2 deben mostrar amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio. Es un pasaje famoso sobre los frutos del Espíritu.

IV. Primera de Corintios

Pablo también escribió dos cartas a la iglesia de Corinto. En realidad escribió cuatro, pero la primera y la tercera no las tenemos, así que las que llamamos primera y segunda son en realidad la segunda y la cuarta. Pero en fin, tenemos dos cartas básicas para la iglesia de Corinto. Si crees que tu iglesia es disfuncional, tienes que leer Primera de Corintios. Esta es una iglesia hecha un desastre. ¿Vale? Y por eso hay todo tipo de situaciones con las que Pablo tiene que lidiar. Pero básicamente, había una falta significativa de santificación. Los cristianos corintios, en general, no habían madurado. Había divisiones en la iglesia, había una inmoralidad grave —alguien viviendo sexualmente con su madrastra, y la iglesia pensaba que estaba bien—, simplemente todo tipo de inmoralidad ocurriendo en la iglesia. Así que él tiene que lidiar con eso. Hay muchas instrucciones sobre el matrimonio y el divorcio. Hay instrucciones sobre la adoración, y hay instrucciones sobre los dones espirituales, específicamente el hablar en lenguas. ¿Recuerdan allá en Hechos cuando el Espíritu descendió sobre los discípulos? Empezaron a hablar en lenguas que no habían aprendido, y eso se volvió un problema real en la iglesia de Corinto, así que hay muchas instrucciones sobre cómo lidiar con las lenguas.

V. Segunda de Corintios

Segundo, muy rápido: Segunda de Corintios. Hay dos cosas en ella que realmente no se encuentran en otro lugar de la Biblia. Una es el estado intermedio. ¿Qué pasa cuando mueres? Ahora, somos una entidad. No somos dos, tres, cuatro partes. Somos uno. Somos cuerpo y alma, y juntos eso conforma a una persona completa. Eso es teología bíblica. Al morir, se separan temporalmente, y entonces, cuando mueres, ¿qué sucede? Y tienes la doctrina del estado intermedio. No recibimos nuestros cuerpos de resurrección glorificados hasta el juicio final, así que vivimos por un tiempo como espíritus, como espíritus incorpóreos. Y Pablo señala: “Realmente no me gusta esa idea”. Y francamente, a mí tampoco. Pero, ya saben, Jesús no me consultó antes de tomar sus decisiones. Así que al morir, nuestra alma y nuestros cuerpos se separan: el cuerpo va a la tierra, el espíritu va a la presencia del Señor de inmediato, y en el juicio final recibimos nuestros cuerpos glorificados y volvemos a estar completos. Así que Pablo habla de eso.

Y luego Pablo también habla bastante sobre el dar. Ahora, esto que voy a decir es algo polémico, pero no existe el concepto del diezmo en el Nuevo Testamento. La gente no estará de acuerdo con eso, pero no está ahí. Si leen los versículos del Antiguo Testamento sobre el diezmo, todo está ligado al regalo de la tierra. Dios les ha dado la tierra, y deben un diezmo sobre la tierra. La norma para dar en el Nuevo Testamento es dar de acuerdo con tus medios, dar con alegría, gozosamente, pero dar proporcionalmente a lo que tienes. Así que se supone que los ricos deben dar más. Los pobres deben dar, pero deben dar menos. Pero en fin, eso también está en Segunda de Corintios. Así que esas son las primeras cuatro cartas de Pablo que vamos a ver.